眾多骨質密度檢測方式中,中軸型的雙能量 X 光吸收儀(dual-energy X-ray absorptiometry, DXA )被視為檢查的黃金標準,檢測的時候至少會檢測腰椎、髖關節兩個部位,若是這兩部位無法檢測(例如骨折),則改以非慣用手前臂、橈骨前 1/3 處來確認。
檢測報告出來,可以看到一組骨骼質量的絕對值(單位gm/cm2),以及兩組絕對值: T 值(T-score)或 Z 值(Z-score),這兩組絕對值顯示現在骨質是否正常、或是流失中,同時用來預測是否未來發生骨折風險率高; T 值是世界衛生組織(WHO)根據骨質密度對於骨質疏鬆症的分級方式,是與年輕(20-29歲)同性別健康人之骨質平均值比較,計算與平均值有幾個標準差(SD);而T值的使用時機為停經前後、停經後婦女或是大於 50 歲之男性;當 T 值計算出大於或等於 -1.0 標準差,代表正常骨量(normal); T 值介於 -1.0 及 -2.5 標準差,則為骨缺乏(osteopenia),又可稱低骨量、低骨密;當 T 值等於或小於 -2.5 時則可判讀為骨質疏鬆症(osteoporosis);倘若 T 值小於 -2.5 標準差且合併過一次或多次與骨質疏鬆相關的骨折(非衝擊性骨折),則可診斷為嚴重性骨質疏鬆症。
Z 值的計算,是與與同齡同性別健康人之骨質平均值比較,計算與平均值有幾個標準差;而 Z 值的使用時機為停經前婦女、或 50 歲以下男性、有其他特殊需要時才納入判讀,尤其是在兒童;當 Z 值大於 -2.0 標準差,代表骨質減少程度介於同齡的預期值;而 Z 值小於或等於 -2.0 標準差,代表骨質減少程度低於同齡的預期值。
假設一位 47 歲的男性受測者接受 DXA 檢查,報告結果顯示其 T 值是 -2.4,而 Z 值是 -1.8,這時我們該如何判讀呢?其 T 值是結果介於 -1.0 及 -2.5 標準差,表示該受測者屬於骨缺乏,而 Z 值則大於 -2.0 標準差,表示他的骨質符合同年齡的預期值,所以判讀結果該考慮 T 值還是 Z 值呢?由於該受測者年齡是50歲以下男性,選擇 Z 值(同年齡層相比)才是合理的解讀,對於該男性的衛教建議會是他的骨質減少屬於同齡預期中的狀態,因此不必過於擔憂。
假設一位59歲的女性其DXA報告結果,T 值是 -2.5(等於 -2.5 標準差,結果為骨質疏鬆),而 Z 值是 -1.9(大於 -2.0 標準差,符合同年齡的預期值),這時我們該如何判讀呢?由於該女性受測者已經停經,這時候則適合採用 T 值作為解讀的依據,對於該受測者的判讀會是骨質流失達到骨質疏鬆症的診斷標準,因