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越吃越難受,其實我不餓|聊聊「情緒性飲食」

明明肚子不餓,卻還是很想再吃點什麼——「情緒性飲食」,你有過這種經驗嗎?
其實,小水怪自己就常常這樣(꒦໊ྀʚ꒦໊ི )
|不餓 X 想吃
有時候是工作了一整天,回到家,明明今天都有吃正餐,但心裡就是覺得「需要吃點什麼」。又或者是,隔天要交報告、要做一件很困難的事情,坐在電腦前,壓力大到不行,不知不覺間,已開始尋求——好像只要我不吃點什麼,就沒辦法面對接下來的難關。
這種「生理並不餓,心理卻好想吃」的狀態,心理學上有個名詞,叫做「情緒性飲食(Emotional Eating)」。不是身體,而是心裡在喊餓——用吃東西,來因應壓力、焦慮、無聊、疲憊,或是說不清楚是什麼的那種,悶悶的感覺。
早在1960年代,精神科醫師 Bruch 就從觀察中提出,部分的過度進食,其實跟一個人是否能準確辨認、調節自己的情緒有關(Bruch, 1964)。後續學者 van Strien 等人在1986年,進一步把這個現象系統化,發展出至今仍被廣泛使用的「荷蘭飲食行為量表」,把「因情緒而吃」跟「因為看到食物而吃」「刻意節制飲食」這三種型態區分開來,並證實這是可以被測量、有穩定型態的心理現象(van Strien et al., 1986)。
神奇的是,很多時候人難以/不會意識到自己在難受,只會發現「我好想吃東西」,至於底下藏著什麼情緒,有時甚至是後知後覺才慢慢拼湊出來的。
|為什麼吃了,會覺得好一點?
因為是真的會好一點,而這並不是你的錯覺。
吃東西的當下,大腦會釋放多巴胺,帶來一種立即的、舒服的感覺,情緒好像瞬間被安撫了。這也是為什麼「吃」這個行為這麼容易被我們拿來當作因應情緒的工具——它反應快、門檻低,而且非常好取得。
但困境也出現在這裡:這份好一點的感覺,通常很快就會退去。原本讓你煩惱的事情,可能還在那裡(有時候甚至未意識到自己其實有在煩惱些什麼),而吃完之後,還會多長出一個新的東西——罪惡感。
「我是不是又亂吃了?」「我怎麼會又忍不住!?」,尤其如果你本來就對體態或健康有一些在意,這份額外的自我批評,會讓你在原本的情緒之上,又多背了一層負擔。
於是你不只沒有真的處理掉原本的難受,反而又多了一件事要焦慮——這就是情緒性飲食常常會落入的惡性循環:情緒→吃→短暫舒緩→情緒還在+新的罪惡感→更難受→⋯⋯
這種被困在裡面、好像怎麼樣都拿自己沒轍的感覺,真的好累人、好令人感到無力。
|「失控」背後,可能是在找一種...「我能做點什麼」的感覺
小水怪曾經聽一個朋友聊過類似的心情:他形容那種感覺很像「失控」,很討厭那種被情緒牽著走、自己卻使不上力的狀態。
聊著聊著才慢慢發現,也許我們害怕的並不是「吃」這件事本身,而是那種無法辨認、無法控制自己情緒的無助感。當生活裡有一團模糊、混亂、說不清楚的不舒服堆在那裡,「吃」變成一個很快、很具體、感覺自己「有在做點什麼」的方式——即使它其實沒有真的解決問題。
換句話說,那個很想吃的衝動,也許不是在跟你要食物,而是在問你:「我現在需要的,到底是什麼?」是需要被安慰?需要喘口氣?需要一點掌控感?還是單純需要有人知道,我今天真的很累、壓力好大?
|那,我可以怎麼陪自己?
這邊並沒有要教大家一套「戒掉情緒性飲食」的標準流程(小水怪自己其實也還在練習),但這裡想分享幾個練習的方向:
先停一下:
別急著論對錯,想吃的當下,可以試著給自己三秒鐘,不是要你忍住不吃,而是單純地好奇自己:「我現在,是身體在餓,還是心裡頭,在煩惱些什麼?」光是能多一個停頓,就已經是很不容易的一步,也是能夠有些掌控感的開始了。
吃了就是吃了,別讓「罪惡感」升級成「我很糟糕」:
心理學把「罪惡感」跟「羞愧」分得很清楚——罪惡感針對「一個行為」,羞愧針對「整個人」(Lutwak et al., 2003)。而研究也發現,對自己越嚴厲,情緒性進食反而越容易發生;真正有效的是「自我疼惜」,用理解取代苛責(Neff, 2009)。
所以,吃了就是吃了,先停止對自己更多的苛責,如果真的過意不去,那就
找找看,那個「難受」到底是什麼:
是累?是焦慮?是委屈?還是單純覺得孤單?把那個模糊的感覺,講出來、寫下來,或找信任的人聊聊,有時候光是被自己看見、被說出口,那股「一定要靠吃來緩解」的衝動,就會鬆一些,甚至可能找到讓自己好一些的方向。
而「情緒性飲食」如果真的令你太困擾,甚至已經持續影響到你的生活、心情、健康,那麼你不需要一個人硬撐著去扛,若你願意,歡迎來到尼思湖,讓我們陪伴你一起來梳理。
|小結
情緒性飲食,並不是你意志力不夠——它是一種很人性、很常見的因應方式,是我們的心,在用它知道的辦法,努力去照顧自己,
你已經,很努力了喔!
下次如果又出現那種「不太餓,卻很想吃」的時刻,
也許可以試著,先不去批評自己,好好關心一下自己:「我...還好嗎?」
文:黃承旭 小水怪
預告:情緒性飲食這個主題,常常會牽連到另一個議題——我們如何看待自己的身體?
那份對體態的焦慮、對「該吃什麼、能不能吃」的糾結,也悄悄影響著我們跟食物、跟自己相處的方式。關於這部分,小水怪也想找時間好好跟大家聊聊「身體意象」,敬請期待喔!
【服務項目】
心理諮商/課程講座/場地租借
南崁本館|藝文分館
電話|03-212-2721 / 0916-832-895
延伸閱讀:
・莫茲晶心理師,〈壓力大常常依靠食物抒發?——談「情緒性進食」〉,格瑞思心理諮商所。
・柯俊銘,〈覺察情緒性進食 重拾健康生活〉,自由健康網,內附自我評估量表。
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