螞蟻是用分泌物的氣味來進行交流的[11]，由於它們平時都生活在一個蟻巢中，所以這種交流方式比其他膜翅目的昆蟲發育的要好，一個螞蟻如果發現了食物，它就會在回家的路上留下一路的氣味，其他的螞蟻就會沿著這條路線去找食物，並不斷地加強氣味。如果這裡的食物被採集完了，沒有螞蟻再來，氣味就會逐漸消散。如果一隻螞蟻被碾碎，就會散發出強烈的氣味，立即引起其他螞蟻警惕，都處於攻擊狀態。有的種類的螞蟻還會散發一種迷惑敵人的氣味。

螞蟻和其他昆蟲一樣，是依靠觸角辨識氣味的，觸角的第一節膨粗，有膝狀彎曲，非常靈活。由於觸角是一對，因此既能辨别氣味的強度，也能辨識氣味來源的方向距離，成蟲以互相交換反哺的食物，通過其氣味互相了解對方的健康和營養狀況，對方發現的食物等信息。同時也能區別對方屬於從事那種任務的集團，如負責挖洞築巢的，或是負責搜集食物的等。蟻后也不斷地分泌一種氣味，一旦這種氣味停止了，工蟻就會培養新的蟻后。

螞蟻用兩個大牙叮咬的方式進行攻擊或自衛，咬時會分泌出蟻酸（甲酸）[10]，刺激被叮咬的傷口紅腫疼痛。

螞蟻亦是全世界力氣最大的昆蟲之一，牠的負重能力相當驚人，能拖動比牠體重還重1400倍的物品，也能背負52倍的物品。