蚤類為完全變態昆蟲，具卵、幼蟲, 蛹及成蟲四個生長期。

雌蚤吸血後1-4天開始產卵，卵產於寄主窩、巢內及附近地板縫隙中；有些蚤類可產卵於寄主毛髮中，然卵會隨即掉落地上。

卵乳白色橢圓形，長0.5mm，兩端圓鈍，每次吸血產3-18粒；一生產卵數在人蚤為450粒，印度鼠蚤300-400粒、貓蚤800粒。

蚤類選擇寄主之窩、巢附近產卵，乃為幼蟲孵化時即可取食寄主排泄物及地上之有機雜質以為養分；蚤類嚴重感染時可在貓、狗睡墊上找到大量的蚤卵。

卵發育與溫度、濕度及成蟲期營養狀況有關，產卵最適溫度為18-27度C、濕度則在70%以上；35-38度C之高溫會抑制蚤卵發育，這也說明何以蚤卵不在寄主身上孵化；低溫亦限制卵發育，適溫下卵期約為2-21 天。

幼蟲活潑，行自由生活，體細長，十五節，黃白色，體環被剛毛。

體呈半透明，透過體璧可見消化道內的食物，若取食血塊時則呈暗紅色。

咀嚼式口器，取食各種寄主巢中及附近之有機質。另外，成蚤排出之寄主血液代謝物亦可為主食。

除了食物的因素外，成蟲對於溫、濕度的高度敏感。

且幼蟲對溫、濕度的要求極高，因動物巢穴中往往具較高濕度與較穩定的溫度，所以蚤類會大量發生於寄主的巢穴或窩中。

又因幼蟲無關閉氣孔的機制，故會有向高濕度處聚集的現象。因此在房屋周圍陰濕處會引起蚤類大量發生，尤其是在富含蛋白質的土壤底層或縫隙中。

另外，即使在食物充足狀況下，蚤類幼蟲仍有取食附近蟲卵的現象，一般相信此乃調節蚤類族群密度的自然法則。幼蟲期為5-9天，但在環境惡劣時可延長至200天。

幼蟲老熟後會吐絲結繭化蛹；繭白色疏鬆，可見其內之蛹，繭上往往沾有雜質。蛹為裸蛹，蛹期長短與溫、濕度有密切之關係，最短7天，最長1年。

由於環境因子的影響。蚤類生活史可能有18天至20個月之差異，一般則在30-75天之間。鼠蚤於適合環境下一年有5-9代；貓蚤於24℃下一代為20-24天 。

成蚤雌、雄均吸血，95%種類在哺乳動物體上行體外寄生，5%則以鳥類為寄主。