鼠類的危害不僅單是意外災害及經濟上的損失，更是許多病源體之宿主與媒介。然而；民國九十年起，更因漢他病毒與鉤端螺旋體，病毒與病菌的傳播，造成國人的死亡引起大家的恐慌，這才喚醒大家對老鼠危害的重視。鼠類所傳播的病源體，絕非只有漢他病毒與鉤端螺旋體，更有其它多種病菌、病毒；以直接或間接方式所導致的疾病。包括鼠咬熱、鉤端螺旋體、鼠疫、恙蟲病、地方性斑疹、傷寒、萊姆病以及其它多種病菌病毒等等。 全世界的鼠類約有三千多種，台灣地區目前有紀錄約為十三種。而都會市區最常見的種類有溝鼠 ( 挪威鼠 )、屋頂鼠、田鼷鼠 ( 月鼠 )等，其中危害最嚴重的為屋頂鼠，其次為溝鼠。鼠類晝伏夜出，性機警，好猜疑，膽小，故有「瞻小如鼠」之諺語。老鼠善於爬行、游泳，能沿垂直的平面爬行，也能夠在地下道中游泳，然後穿過暗溝或廁所便坑爬入屋內。它們在流水中可一下子游半公里遠，往上跳可達0.6公尺高，向前可跳2公尺遠，並可自4.5公尺處墜落而不死。沿著光滑的垂直壁面，可往上爬0.4公尺高。腳特別粗大的幼鼠，能通過直徑1.3公分的開孔。月鼠則能通過直徑0.6公分的小洞，並能跳高25公分。如果食物充足，棲息所安定，而又不受侵擾的話，月鼠能夠在8公尺的範圍內渡其一生。溝鼠和屋頂鼠活動範圍較廣，如一旦遭受驚擾，它們能在一週之內遷移到6.5公里遠的地方。

老鼠並非絕對的夜行性，當數量多時，白天亦可發現鼠隻。老鼠之所以多在夜間活動，乃由於其主要的敵人，在夜間較不活躍之故。飽食之老鼠， 夜間始出來遊蕩，而飢餓的老鼠，即使在白天亦出來覓食。老鼠出沒活動的時間，以黃昏和清晨最為頻繁。老鼠為確保食物的來源，有其一定的勢力範圍，稱為地盤（territory）；地盤之周圍為其活動範圍（home range）。由於老鼠之機警及擅於利用地形、地物，而給人一種疾馳飛奔的感覺。屋頂鼠長於攀爬，對於任何物及構造它都可以攀爬，藉著一根電線，可以爬登二十層之高樓。