僵直性脊椎炎，是一種免疫異常，所造成的慢性發炎性疾病，會侵犯到脊椎及關節，主要症狀，是下背痛、脊椎僵硬，及運動範圍受限。

      脊椎的主要功能，是支撐人體，同時保護其內的骨髓。脊椎有一定的彎曲弧度及活動度，脊椎炎的病人，因為脊椎慢性發炎的關係，常常造成脊椎的弧度及活動度喪失，變成鈣化，甚至粘合。台灣僵直性脊椎炎的患者，男性大約是女性的3倍，多發生於20 ~ 40歲之間。

      僵直性脊椎炎的症狀，有：

1.典型症狀：慢性下背痛、脊椎僵硬、運動範圍受限。

2.起始症狀，是下背部及臀部的酸痛，有時疼痛感可以向下延伸到大腿後側，或是向上延伸到上背部。這種疼痛，在早晨睡醒時最為嚴重，通常運動以後，症狀可以減輕，長久的休息，或不動，反而會讓症狀加劇。

3.胸椎、頸椎有時會疼痛與僵硬，嚴重時，胸骨、肋骨交接處也會壓痛。

4.併發周邊關節炎，以侵犯髖關節（大腿與骨盆交接處）最多，因為發炎 ，所以會破壞髖關節，造成鼠蹊部的疼痛，雙腳彎曲困難或跛行，另外、膝、踝、及肩關節，也會發炎。

5.肌腱、韌帶與骨骼交接處也會發炎，稱為附著點病變，腳後跟及足底，局部腫痛，有時會影響走路。另外，患者的手指和腳趾，會莫名其妙的發炎腫脹，稱為“香腸指（趾）”。

6.病情嚴重及控制不良者，末期因脊椎黏合，形成竹竿狀，而造成脊椎畸形、駝背，容易骨折，或因脊椎喪失柔軟度，因而壓迫神經，導致下肢麻木的感覺，甚至大小便失禁。

7.部分患者會併發虹彩炎、皮膚乾癬、黏膜潰傷、大腸發炎、血尿、及心臟、肺部等發炎的合併症。

      中醫治療僵直性脊椎炎，是依“辨症論治”之法，視其症狀，酌情採用補骨填髓、強筋健骨、舒通經絡、潤滑關節、補充膠質、抗衰老，及增強免疫力的方劑 加以治療，藥方依個人體質，就有百餘種，例如：梔子、牡丹皮、赤芍、絲瓜絡、五加皮、桑寄生、威靈仙、海桐皮、伸筋草、千年健、海風藤、虎骨、補骨脂、防風、細辛、白芷、姜活、獨活、麝香、川芎、丹參、桃仁、紅花、人參、黃蓍、三七、牛膝、刺五加、肉蓯蓉、當歸、絞股藍、荊芥、柴胡、金銀花、板藍根、生地黃、青蒿、大黃、茯苓、附子、地榆、槐花、蒲黃、黨參、酸棗仁等。筆者要特別叮嚀患者，一定要遵從醫師的指示用藥，絕不可自行亂抓藥服用。